NAKATSU GIN 美浜ポンカン 1st

愛知県知多郡美浜町。NAKATSUGINでは今までたくさんのフルーツをジンにしてきました。
温暖な気候となだらかな丘陵地のおかげで、珍しいフルーツも国産で栽培できる、大変すばらしい町なのです。
その町を代表するフルーツが「ちたポン」というブランドで栽培されているポンカンです。
組合が定めた糖度と酸度の基準をクリアしたものだけが、「ちたポン」を名乗ることができ、一言でいうと甘くて酸味が少ないものだけ。
しっかりと管理されて栽培、出荷されているのですね。

今回、その「ちたポン」ブランドのポンカンをジンにすることができました。
ジンに適していたのは、大きめのサイズで皮が厚くしっかりとしているポンカンです。
これをたくさんの農家さんから集めることができました。

食べると確かに酸味がほとんど感じられず、かなり甘みがあり、なおかつ深い風味があるので、さすが管理されて育てられたポンカンだと感じました。
また、大きめサイズのポンカンの皮は柔らかいですが、非常に分厚く、爽やかな香りの素である油分が相当多いのが、触っただけで分かりました。

今回はこのポンカンをかなりの比率で仕込むことができました。弾けんばかりのポンカンの香りが詰まっています。あまりに油分が多いため、今回はちょっと取り除きました。
ポンカンの比率も高すぎたかな…。それだけ、風味がボトルの中に詰まっているということです。
これはもう炭酸割り一択でいいと思います。薄めに割っても香り、風味は全く損なわれませんね。
ちょうどリリースの12月はポンカンが色づき、収穫が始まる季節。
収穫して、半月から1か月ほどは追熟させて風味を整えるようです。
フレッシュなポンカンとNAKATSUGINの美浜ポンカンジンをアレンジしてみても面白いかもしれませんね。

※ポンカンは油分が多いので、かなり白濁します。
※「NAKATSU GIN」は主原料を多めに仕込んでいる為、品温が下がる季節には白く濁ることがあります。また、氷を入れたり、水やソーダで割るとかなり白く濁りますが品質には問題ありません。

（生産者資料より）

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▼中津川蒸留所（生産者の商品一覧）

中津川蒸留所は岐阜県の東部に位置する中津川市で一つの蒸留機でジンを蒸留している小さな蒸留所です。

ジンの原料であるボタニカルの素材はなるべく地元に近い素材を使用し素材提供をする生産者の顔が見える様な造りをポリシーにしており、納得のいくボタニカルを最高の状態で仕入れ、そして自分たちの手でベース(チコリ焼酎)になる原酒からじっくりと仕込み、蒸留、瓶詰め、ラベル貼付に至るまで一貫して数人の人員が手作業で製造しています。

季節ごとに旬のボタニカルを見つけてジンを作る。ほとんどがその時期だけの製造ということになりますし、次の年同じボタニカルで製造できないということもあるかもしれません。しかし、ジンの素材は無限だと考えています。色んな素材をあれこれと想像しながらジンを作っていきたいと考えています。

蒸留される繊細で香り、味わい深いGinを造る、業界からも、いち目置かれる今注目の蒸留所です。
（生産者資料より一部抜粋）