NAKATSU GIN アールグレイ 4th 紅茶＆ベルガモット

アールグレイは紅茶の種類の一つ。
紅茶の茶葉にベルガモットという柑橘類の香りをつけて、非常に香りの高い、爽やかな紅茶に仕上げたものです。
そのアールグレイをお酒のジンで、表現しました。
今回で4回目のバッチ。より紅茶感を出せるよう、追及しております。

地元、岐阜県中津川市はお茶の産地。
老舗の製茶舗、市川製茶では、このお茶の葉を熟成させて、国産の紅茶を作っています。
5月中旬、収穫された一番茶はすぐに蒸され、揉みを繰り返し、しっかりと熟成させて、深紅の紅茶となります。
今回は特に香りの出ている茶葉を選択し、紅茶感を引き出しています。
非常にさわやかでコクの深い紅茶として、評価が高いです。

そして、アールグレイの爽やかな柑橘系の香りの素、ベルガモットは、愛知県知多半島の美浜町に位置する果樹園、萬秀フルーツの貴重な国産ベルガモットを使用。
ベルガモットはオレンジほどの大きさの柑橘類で、緑色の時が最盛期。
このベルガモットの皮が非常に香りが強く、柑橘類の中でも群を抜いています。
よって、紅茶のアールグレイ以外にも香水やシャンプー、化粧品などの香りづけに使われます。
このベルガモットは使いすぎると香りが強すぎて、紅茶を凌駕してしまいます。
よって、繊細な紅茶感が前面に現れるように、それを包み込むようにベルガモットの爽やかさが追いかけてくるレシピにしました。
紅茶の香ばしさと苦み、ベルガモットのシトラスの香りが融合して、アールグレイを表現いたしました。
毎回好評をいただいておりますが、今回のアールグレイは紅茶感強めだと思います。

ソーダ割は一番のおすすめですが、炭酸割にトニックウォーターを少し加えると、
甘みと独自の苦みがわり、もう一つの紅茶感が味わえると思います。

（生産者資料より）

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▼中津川蒸留所（生産者の商品一覧）

中津川蒸留所は岐阜県の東部に位置する中津川市で一つの蒸留機でジンを蒸留している小さな蒸留所です。

ジンの原料であるボタニカルの素材はなるべく地元に近い素材を使用し素材提供をする生産者の顔が見える様な造りをポリシーにしており、納得のいくボタニカルを最高の状態で仕入れ、そして自分たちの手でベース(チコリ焼酎)になる原酒からじっくりと仕込み、蒸留、瓶詰め、ラベル貼付に至るまで一貫して数人の人員が手作業で製造しています。

季節ごとに旬のボタニカルを見つけてジンを作る。ほとんどがその時期だけの製造ということになりますし、次の年同じボタニカルで製造できないということもあるかもしれません。しかし、ジンの素材は無限だと考えています。色んな素材をあれこれと想像しながらジンを作っていきたいと考えています。

蒸留される繊細で香り、味わい深いGinを造る、業界からも、いち目置かれる今注目の蒸留所です。
（生産者資料より一部抜粋）